Catálogo en línea UEP

McConnell, Cecilio

Las iglesias evangélicas de habla española han dado a los him- nos un lugar destacado en sus cultos, tanto públicos como privados. Sin embargo, hasta ahora se ha hecho muy poco para estudiar en forma ordenada los himnos o los himnarios. El suscrito ha encontra- do más de ciento cincuenta cancioneros evangélicos, pero hay sola- mente cuatro libros que hablan acerca de los himnos y sus autores: HIMNOS FAMOSOS, por Alfredo Rodriguez; DIECINUEVE SIGLOS DE CANTO CRISTIANO, por Eduardo Ninde; CANTARE CON EN- TENDIMIENTO, por Arnoldo Canclini, y últimamente HISTORIA DE GRANDES HIMNOS, por Maria E. Ewing, han constituido toda la bi- bliografia castellana en el campo del himno evangélico. De éstos, sólo el segundo pretende presentar el desarrollo del himno a través de los siglos. Y la obra de Ninde es una traducción que trata real- mente de la himnologia inglesa y termina su historia en los comien- zos del siglo XIX, período que no alcanza a cubrir la gran masa de los cánticos que han sido vertidos al castellano, y, lógicamente, no presenta nada del esfuerzo himnico en la lengua española. La presente obra, a pesar de sus errores y deficiencias, repre- senta más de quince años de esfuerzo: coleccionar himnarios, estu- diar la himnología de habla inglesa, escudriñar la historia de la obra evangélica en el mundo hispano, escribir cartas a muchas partes, en fin, reunir de donde quiera hubiese algo alusivo a los himnos en castellano o a sus autores. Aun así, el autor se da cuenta de sus limi- taciones y está deseoso de corregir o agregar datos que interesen en el estudio himnológico. Sería imposible indicar las fuentes de datos sacados de una doce- na de bibliotecas en Chile, Argentina, Perú y Estados Unidos. Los li- bros que han resultado más útiles se indican en una breve Bibliogra- fia al final de la obra. La correspondencia personal ha alcanzado a casi todos los países americanos y a algunos de Europa. ¡Que estosamigos y colaboradores tengan ocasión de pensar que ha valido la pena hacerlo! Las gracias vayan también a la esposa e hijas del au- tor, quienes han tenido que soportar su entusiasmo himnico du- rante años. Una palabra más en cuanto al vocabulario de este libro: Todos los ramos del conocimiento tienen vocablos propios. A veces un nue vo campo del saber tiene que formar palabras nuevas para expresar sus verdades. Ya que la himnología es un tema nuevo en castellano, tras mucho estudio y consulta con interesados en esta misma mate- ria, me he atrevido a usar algunas palabras que aparecen sólo en diccionarios voluminosos, y a crear otras palabras que no existen en diccionario alguno. Por lo general, no serán dificiles de entender. Un "himnista" es una persona que tiene que ver con los himnos; un "himnógrafo" es aquel que los escribe; el "himnólogo" los estudia. La "himnodia" trata en términos generales de este campo de inte- rés, mientras que la "himnología" es el estudio ordenado de los him- nos. El vocablo "himnario" ya hace mucho tiempo que se ha genera- lizado entre el pueblo evangélico. La palabra inglesa "anthem" se ha traducido con la palabra "antifona". Las "gospel songs" las hemos querido llamar "canciones evangelisticas". Diriamos de nuestra obra himnológica lo que dijo Juan Newton (en la traducción de J. B. Cabrera), de sus himnos: "Si es pobre ahora mi cantar Cuando en la gloria esté Y allá te pueda contemplar, Mejor te alabaré".